一、少習經史,以詩文 “名滿京師” 公元1794年4月23日,湘西某地一位年輕婦女生下了她的第二個兒子。 看着孩子嬌嫩的面龐,回想起前一天晚上的那場夢,她不禁啞然失笑:對孩 子的出生,自己早該有所準備的,夢中那位老人手持巨筆和金色花朵向自己 走來,不正預示着這個小生命的降臨嗎? 孩子降生的這個家庭在當地是頗有些名望的,曾祖父魏大公是國子監 生,年輕時曾因代全郡交納了1年的餉銀而聞名遠近。當時的邑令盧大經為 此賜贈的匾額至今還懸掛在門口,上面 “邵邑醇良”4個字還在向人們敍述 着那段不同凡響的往事。祖父魏志順雖然終身隱居,未曾做官,但先輩樂善 好施的品德並沒有在他身上消失。大約在
魏源10歲左右,祖父也曾有過如同 曾祖父那樣的善舉。那一年,邵陽一帶遭遇饑饉,老百姓嗷嗷待哺,但縣令 催促賦銀的急迫較往年有增無減。眼看着民情洶洶,一觸即發,魏志順又一 次慷慨解囊,傾全家資財代全縣鄉親交納餉銀,平息了一場事端。但是,祖 父時的家境與曾祖父時期相比不可同日而語,這次壯舉雖贏得了鄉里稱譽, 卻致成家道中衰。從此後,這個家庭就只能在貧寒中掙扎了。到了父親魏邦 魯的手裏,家境已難有改觀。那時,父親在江蘇作着一個小官,收入微薄。 家中祖母雖然尚在人世,但年老癱瘓,起居飲食都要人侍奉。實際上,全家 老小隻有靠母親晝夜紡織勉強 口。我們的主人公少年時代就是在這樣的境 況中渡過的。