厄爾·斯坦利·加德納是一位擅長寫法庭偵探（—譯公堂戲劇性派）
小説的高手。他一生寫了146 部著作，其中最引人入勝的是以律師佩裏·梅
森為主人公的85 部探案小説，每部均在美國銷售百萬餘冊，而這套小説全
球總銷量已超過三億冊。美國影視界自1957 年把他的這些小説陸續改編成
電視連續劇《佩裏·梅森》，由著名影星雷蒙德·布爾主演，一連放映達8
年之久，更使梅森律師成為美國家喻户曉的人物。
加德納，1889 年出生於馬薩諸塞州莫爾登市，父親為礦業工程師。他
早年隨父母到處旅行，曾在印第安納州瓦爾帕萊索大學學習，中途輟學，
不久去加里佛尼亞州定居，在一家律師事務所當打字員，1911 年獲該州律
師資格，開始為窮苦的亞裔（包括中國人）和墨（西哥）裔人等出庭辯護。
他一生同情沒有親朋好友而遭受誣告的人們，專門幫助無辜入獄的人，為
他們仗義執言。他一方面從事律師工作，一方面開始為他報撰稿，正確地
揭示了美國法庭的內幕。直到1932 年，他除了每週從事兩天律師工作之外，
每月均能寫出20 萬字的作品。自《移花接木案件》（—譯《絲絨爪案件》，
1933 年）和《拗姑娘案件》（1933 年）大獲成功後，他就完全脱離了法律
界，成為一名專業作家，後來一共發表了85 部梅森探案小説。他的第二套
系列作品是以地方檢察官道格拉斯·賽爾比為主人公的偵探小説。第三套
系列作品寫的是私人偵探庫爾和法學家拉姆的神秘離奇的故事。他還寫過
有關加里福尼亞半島和終審法庭等方面的非小説類作品。 1970 年，加德
納以81 歲高齡病逝。
《梅森探案集》中的主人公梅森，就像作者加德納本人一樣，是一位
剛正不阿的律師，在小説中自稱要“全力以赴地為我的委託人而戰”，“我
的特長就是拼博”，因此他常在法庭快要定案宣判時，出其不意地提出確
鑿證據為被告辯護，使無辜者開脱，案情真相大白。這些探案另一特點是
作者特別注重法醫在偵察過程中搜集和保存證據的重要性，從而判定死者
是意外死亡，抑或自殺，還是被謀殺，以免誤判造成冤案錯案。加德納為
此在好幾本小説的序言中都着重強調了這一點，並把著作獻給他的一些好
友——技能高超、經驗豐富的傑出法醫學專家。
總之，《梅森探案集》的小説情節篇篇曲折緊張，撲朔迷離，扣人心
弦，使讀者讀來興趣盎然，同時又可以使讀者對美國光怪陸離的社會現實
面貌，形形色色的案件，尤其是對美國的法律、刑事法庭審訊的法制、律
師制度等諸多方面增進了解。